KabarBaik.co, London– Stadion Emirates pecah dalam suka cita yang luar biasa. Setelah 20 tahun terjebak dalam penantian dan rasa penasaran, Arsenal akhirnya kembali ke panggung tertinggi sepak bola Eropa. Gol tunggal Bukayo Saka di penghujung babak pertama sudah cukup untuk menyingkirkan tembok baja Atletico Madrid dan membawa The Gunners melenggang ke final Liga Champions.
Kemenangan 1-0 (Agregat 2-1) pada Rabu (6/5) dini hari WIB ini bukan sekadar hasil pertandingan, melainkan sebuah pernyataan kebangkitan. Sejak kekalahan menyakitkan di final 2006, Arsenal baru kali ini mencicipi kembali partai puncak kompetisi paling bergengsi di Benua Biru tersebut.
Pertandingan berlangsung dengan tensi tinggi khas strategi Diego Simeone yang defensif dan provokatif. Namun, disiplin tinggi Atletico akhirnya runtuh di menit ke-45. Berawal dari penetrasi Leandro Trossard yang memaksa Jan Oblak melakukan penyelamatan gemilang, bola rebound jatuh tepat di kaki Bukayo Saka. Tanpa ampun, sang “Starboy” menceploskan bola ke gawang, membuat seisi London Utara bergemuruh.
Manajer Mikel Arteta tak mampu menyembunyikan kebanggaannya. Ia menyebut pencapaian ini adalah buah dari ketabahan selama dua dekade. “Kami telah berjuang selama 20 tahun untuk momen ini. Sekarang, takdir itu ada di tangan kami sendiri,” tegas Arteta usai laga.
Kemenangan ini terasa kian manis karena Arsenal berhasil menjaga keperawanan gawang mereka dari gempuran balik Atletico di babak kedua, termasuk peluang emas Giuliano Simeone yang sempat membuat jantung pendukung tuan rumah berdegup kencang.
Tiket final sudah di genggaman, namun tantangan sesungguhnya baru saja dimulai. Di partai puncak yang akan digelar di Budapest pada 30 Mei mendatang, Arsenal akan menghadapi raksasa Jerman, Bayern München, atau sang juara bertahan, Paris Saint-Germain.
Bagi bintang Arsenal, Kai Havertz, final ini merupakan kesempatan emosional setelah sebelumnya ia absen di leg pertama karena cedera. Kini, publik Emirates menanti: mampukah generasi baru asuhan Arteta ini menuntaskan dahaga trofi Si Kuping Besar yang belum pernah singgah ke lemari trofi mereka?
Starting XI Arsenal (Formasi 4-3-3 / 4-2-3-1)
- David Raya (Kiper)
- Ben White (Bek Kanan)
- William Saliba (Bek Tengah)
- Gabriel Magalhães (Bek Tengah)
- Riccardo Calafiori (Bek Kiri)
- Myles Lewis-Skelly (Gelandang
- Bertahan/Inverted Fullback)
- Declan Rice (Gelandang Tengah)
- Eberechi Eze (Gelandang Serang/Sayap)
- Bukayo Saka (Sayap Kanan)
- Leandro Trossard (Sayap
- Kiri/Gelandang Serang)
- Viktor Gyökeres (Penyerang Tengah/Striker)
Pemain Cadangan (Substitutes):
Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford, Yerson Mosquera, Piero Hincapié, Martin Ødegaard, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Christian Nørgaard, Noni Madueke, Kai Havertz, Martin Zubimendi, Max Dowman.
