KabarBaik.co- Tidak hanya kabar dalam negeri, soal kegagalan Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026. Bayang-bayang kegagalan juga tengah memayungi Timnas Italia. Meskipun saat ini masih menjaga asa, situasi di klasemen membuat perjalanan Gli Azzurri menuju Amerika Serikat–Kanada–Meksiko terlihat jauh dari kata mudah.
Italia saat ini menempati posisi kedua Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan 18 poin dari 7 laga. Capaian ini tertinggal dari Norwegia yang memimpin klasemen dengan selisih poin dan gol lebih baik. Harapan Italia untuk lolos otomatis sebagai juara grup masih ada. Namun skenarionya nyaris mustahil. Italia harus menang atas Norwegia di laga terakhir dengan selisih setidaknya sembilan gol agar bisa menyalip di puncak klasemen.
Kondisi itu membuat jalur play-off menjadi opsi paling realistis bagi Italia. Sejumlah analis menilai skenario tersebut berat, mengingat Italia sebelumnya dua kali tersingkir di babak play-off untuk menuju Piala Dunia 2018 dan 2022. Media Italia pun menyebut situasi ini sebagai “ujian terbesar Spalletti” sejak menangani tim nasional.
Italia mungkin belum kehilangan harapan, tetapi satu hal pasti bahwa jalan menuju Piala Dunia 2026 bagi Gli Azzurri kembali menjadi perjalanan berat yang menuntut keajaiban atau setidaknya, keberanian untuk menghadapi sejarah kelam mereka sendiri.
Diketahui, Piala Dunia 2026 akan diikuti oleh 48 negara, jumlah terbanyak sepanjang sejarah turnamen. FIFA mengubah format kompetisi menjadi 12 grup yang masing-masing berisi 4 tim. Dua tim teratas dari setiap grup otomatis melaju ke babak 32 besar, disusul oleh delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Format tersebut membuat peluang negara-negara besar seperti Italia sedikit lebih terbuka, karena slot peserta lebih banyak dan sistem gugur diperluas. Namun demikian, bila Italia gagal mencapai turnamen dengan format yang diperlonggar ini, tekanan publik dan kritik dipastikan akan semakin besar.
Daftar 32 Tim Negara Lolos Piala Dunia 2026:
1. Kanada (Tuan rumah)
2. Meksiko (Tuan rumah)
3. Amerika Serikat (Tuan rumah)
4. Jepang
5. Selandia Baru
6. Iran
7. Argentina
8. Uzbekistan
9. Korea Selatan
10. Jordania
11. Australia
12. Brasil
13. Ekuador
14. Uruguay
15. Kolombia
16. Paraguay
17. Maroko
18. Tunisia
19. Mesir
20. Aljazair
21. Ghana
22. Tanjung Verde
23. Afrika Selatan
24. Qatar
25. Inggris
26. Arab Saudi
27. Pantai Gading
28. Senegal
29. Prancis
30. Kroasia
31. Portugal
32. Norwegia
