KabarBaik.co – Hampir satu pekan sudah Francisco Rivera bergabung dengan Persebaya Surabaya sejak diperkenalkan ke publik, Jumat (28/6) malam lalu. Dia juga sudah sempat diturunkan saat Persebaya beruji coba dengan Persibo Bojonegoro di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Sabtu (29/6).
Momen itu terjadi pada 97th Anniversary Game Persebaya. Saat itu, pemain bernama lengkap Francisco Israel Rivera Davalos tersebut masuk menggantikan Andre Oktaviansyah. Namun, dia kehilangan kesempatan unjuk kemampuan di hadapan suporter Bajol Ijo.
Pasalnya, dua menit di lapangan, winger Bruno Moreira Soares menggandakan keunggulan Persebaya menjadi 2-0. Tak lama kemudian, stadion yang diresmikan pada 2010 silam itu berwarna merah membara penuh dengan kepulan asap flare yang dinyalakan Bonek.
Alhasil, panpel Persebaya memutuskan laga ini dihentikan. Meski gagal mengolah bola sekalipun, Rivera mengaku takjub dengan kehadiran 40 ribu Bonek yang antusias memberi dukungan untuk Persebaya.
“Ya, memang susah (unjuk kemampuan). Tapi (atmosfer) ini menakjubkan. (Sebenarnya) bermain (dalam atmosfir) seperti ini untuk motivasi, untuk menikmati (pertandingan). Ini sangat bagus bagi tim,” kata Rivera ketika disinggung kesannya tampil pertama kali di depan puluhan ribu Bonek berseragam Persebaya.
Gelandang berusia 29 tahun tersebut bakal memperkukuh komposisi trio gelandang Persebaya yang akan berisikan pemain asing. Sebelumnya sudah ada Gilson Sequeira da Costa dan Mohammed Bassim Rashid.
Menariknya, Rivera sendiri diperkenalkan pada hari yang sama dengan Mohammed Rashid melalui akun media sosial resmi Persebaya. Rivera yang membukukan sembilan gol dan 18 assist dalam 36 penampilan di Liga 1 bersama Madura United itu diharapkan memberi warna baru dalam serangan Persebaya.
Apalagi, lini depan tim asal Kota Pahlawan itu di kompetisi nanti cukup membahayakan. Selain ada Bruno Moreira, barisan penyerang Persebaya juga diperkuat Malik Risaldi yang berstatus top skor lokal dengan 13 gol dan empat assist dari 36 pertandingan bersama Madura United.
Keduanya akan bahu membahu membongkar pertahanan lawan bersama mantan striker Persik Kediri Flavio Antonio da Silva yang mengemas 23 gol. Komposisi inilah yang membuat Rivera optimistis dapat berprestasi bersama Persebaya.
“Saya sangat senang untuk berada di sini. Ketika mereka memberitahu saya tentang tawaran dari tim (Persebaya), saya berkata ya. Karena saya melihat penggemar, saya melihat klub, struktur, dan saya senang untuk berada di sini,” aku Rivera.
“Ya, ini musim baru untuk karir saya. Saya mencoba yang terbaik untuk tim. Dan latihan ini sangat sulit. Tapi ini adalah persiapan yang bagus untuk musim ini,” tambahnya.
Gelandang yang menyabet gelar individu sebagai pemain terbaik Liga 1 2023/2024 itu mengaku proses adaptasinya tidak mengalami kendala. Menurutnya, suasana di Kota Surabaya sudah cukup dikenal. Selain karena mirip dengan suasana Meksiko, negara asalnya, juga lantaran dirinya tinggal di Surabaya selama membela Madura United.
“Setiap kali saya pergi ke tim lain, tentu ada yang namanya adaptasi. Mulai dari bahasa, teman-teman yang berbeda. Tapi seiring waktu, kita bisa menyesuaikan diri lebih baik,” ujar Rivera.
“Ya, saya mengenali kota ini, saya tinggal di Surabaya. Saya suka kota ini. Saya suka orang-orang di sini. Sama (suasananya). Karena kota-kota di sini besar, saya suka kota-kota di sini. Orang-orang di sini sangat baik,” lanjutnya.
Lantas apa target yang diusung Rivera musim ini? Dia menegaskan siap memberikan performa terbaik dalam setiap laga bersama Persebaya. Untuk itu, Rivera berharap Bonek tak lelah untuk terus mendukung Persebaya dan memadati Stadion Gelora Bung Tomo.
“Seperti yang saya bilang, saya selalu mencoba untuk melakukan yang terbaik untuk tim dalam setiap laga, kita bisa mencapai target. Saya tahu Persebaya memiliki penggemar yang besar, selalu mendukung tim. Tapi saya bisa mengatakan, untuk musim ini, kita butuh pendukung untuk mencapai target,” tandas Rivera. (*)
