KabarBaik.co, Thailand- Kali ini Timnas Vietnam akan menghadapi ujian berat untuk mempertahankan gelar ASEAN Cup atau Piala AFF 2026. Juara bertahan itu harus lebih dulu melewati Thailand di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (22/8) malam, sebelum membawa pertarungan ke Hanoi untuk menentukan juara empat hari kemudian.
Duel Thailand vs Vietnam pada leg pertama final dijadwalkan berlangsung pukul 20.00 WIB di Rajamangala Stadium. Leg kedua kemudian digelar di My Dinh National Stadium, Hanoi, Rabu, 26 Agustus 2026, pukul 20.00 WIB.
Bagi Vietnam, pertandingan di Bangkok malam ini bukan sekadar final. Tim asuhan Kim Sang-sik tengah membidik pencapaian yang belum pernah diaih sebelumnya. Yakni, mempertahankan gelar secara beruntun atau back-to-back. Vietnam merupakan juara edisi 2024 setelah mengalahkan Thailand dengan agregat 5-3.
Nah, kini mereka kembali bertemu lawan yang sama di partai puncak dengan peluang menciptakan sejarah baru bagi sepak bola Vietnam. Jalan Vietnam menuju final juga terbilang meyakinkan. Setelah tampil impresif di fase grup, mereka menyingkirkan Malaysia di semifinal dengan kemenangan 2-0 pada kedua leg atau unggul agregat 4-0.
Ancaman terbesar Vietnam datang dari lini depan. Nguyen Xuan Son dan Nguyen Đình Bắc sama-sama telah mencetak lima gol. Keduanya berada di puncak daftar pencetak gol menjelang final. Xuan Son yang merupakan pemain kelahiran Brasil bahkan menjadi pahlawan Vietnam dengan memborong dua gol dalam kemenangan 2-0 atas Malaysia pada leg kedua semifinal.
”Para pemain ingin menjadi juara dan saya berharap kami bisa membuktikannya di lapangan. Kami adalah juara bertahan dan kami akan melakukan segalanya untuk meraih kemenangan,” kata Kim Sang-si, pelatih timnas Vietnam, seperti dilansir dari laman ASEAN Hyundai Cup 2026.
Kenangan positif Vietnam di Stadion Rajamangala bermula pada 2008. Saat itu, sundulan Le Cong Vinh pada masa tambahan waktu membawa timnya bermain imbang 1-1 sekaligus memastikan kemenangan agregat 3-2, yang mengantarkan Vietnam meraih gelar untuk kali pertama.
Di sisi lain, Thailand memiliki keuntungan besar pada leg pertama. Tentu saja, bermain di hadapan publik sendiri. Thailand merupakan tim tersukses dalam sejarah turnamen ini dengan tujuh gelar. Tim berjuluk The War Elephants itu kini mengincar trofi kedelapan sekaligus kesempatan membalas kekalahan dari Vietnam pada final 2024.
Perjalanan Thailand ke final memang tidak semulus Vietnam. Mereka sempat menang 3-1 atas Singapura pada leg pertama semifinal. Namun, kalah 1-2 pada leg kedua. Meski demikian, kemenangan agregat 4-3 tetap membawa Thailand ke partai puncak.
Pelatih Thailand Anthony Hudson bahkan secara terbuka menyebut Vietnam sebagai favorit. Menurut dia, Vietnam memiliki skuad yang lebih berpengalaman dan menjalani persiapan panjang di Korea Selatan. Namun, Hudson menegaskan bahwa Thailand tetap memiliki peluang. Bermain di Rajamangala menjadi kesempatan bagi Thailand untuk menekan Vietnam sejak leg pertama sekaligus membangun modal sebelum bertandang ke Hanoi.
”Vietnam memang diharapkan memenangkan pertandingan ini. Namun, kami sangat antusias menghadapi tantangan ini. Besok (malam ini, Red) akan menjadi pertandingan terbesar kami di turnamen ini,” kata Hudson, pelatih Thailand asal Inggris itu.
Prediksi Thailand vs Vietnam
Secara materi dan performa terkini, Vietnam layak sedikit lebih diunggulkan. Mereka datang dengan skuad yang lebih berpengalaman, lini serang produktif, serta kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Malaysia dengan agregat 4-0.
Akan tetapi, bermain di Rajamangala membuat Thailand tidak bisa dipandang sebelah mata. Mereka memiliki pengalaman panjang di pertandingan final dan dukungan penuh suporter sendiri.
Faktor lain yang menarik adalah rekor pertemuan di final. Kedua tim sudah beberapa kali berhadapan dalam perebutan gelar, dengan Vietnam memiliki keunggulan pada pertemuan final terakhir setelah menang 3-2 di leg kedua final 2024. Dari kedalaman skuad dan faktor lain, prediksi skor berpeluang imbang: Thailand 2-2 Vietnam atau skor 1-1.
Vietnam diprediksi akan bermain lebih pragmatis untuk mendapatkan modal sebelum leg kedua. Sementara Thailand kemungkinan tampil agresif sejak awal demi memanfaatkan keuntungan kandang.
Jika Vietnam mampu membawa pulang kemenangan dari Bangkok, langkah menuju sejarah back-to-back juara ASEAN Cup akan semakin terbuka. Namun, Thailand tentu memiliki satu misi. Yakni, membuat Vietnam gagal membawa pulang keuntungan sebelum final berpindah ke Hanoi.
Prediksi Starting XI
Thailand (3-4-3): Kampol Pathomakkakul, Manuel Bihr, Pansa Hemviboon, Seksan Ratree, Narubadin Weerawatnodom, Sarach Yooyen, Worachit Kanitsribampen, Wanchai Jarunongkran, Thossawat Limwannasthian, Teerasak Poeiphimai, Patrik Gustavsson.
Vietnam (3-4-3): Le Giang Patrik, Phạm Xuan Mạnh, Bùi Hoang Viet Anh, Nguyen Thanh Chung, Trương Tien Anh, Le Phạm Thanh Long, Nguyen Hoang Đức, Nguyen Văn Vĩ, Nguyen Đình Bac, Đo Hoang Hen, Nguyen Xuan Son.
