KabarBaik.co, Jakarta- Mimpi besar Arsenal untuk meraih trofi domestik musim ini harus pupus di Wembley. Dalam laga final Carabao Cup 2026, The Gunners takluk 0-2 dari Manchester City, Minggu (22/3) malam WIB. Penampilan gemilang pemain muda Nico O’Reilly mengubur mimpi itu dengan mencetak dua gol.
Duel yang sempat diprediksi berjalan ketat justru berakhir dengan dominasi City di babak kedua. Penguasaan bola 63 presn di tangan City. O’Reilly menjadi pahlawan dengan dua gol dalam rentang waktu singkat, memastikan trofi jatuh ke tangan pasukan Pep Guardiola.
Gol pertama lahir dari kesalahan fatal kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga, pada menit ke-60. Ia gagal mengantisipasi bola silang dan memberi peluang mudah bagi O’Reilly. Tak lama berselang, menit ke-64, O’Relly kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat sundulan memanfaatkan umpan Matheus Nunes.
Kemenangan ini sekaligus memastikan gelar ke-9 Manchester City di ajang Piala Liga Inggris, mempertegas dominasi mereka dalam kompetisi domestik dalam beberapa tahun terakhir. Kemenangan ini sekaligus menjadi pelipur lara bagi City setelah kandas di babak 16 besar Liga Champions 2025/2026.
Di sisi lain, hasil tersebut menjadi pukulan telak bagi Arsenal. Datang sebagai tim yang diunggulkan dan tengah bersaing di berbagai kompetisi, skuad asuhan Mikel Arteta justru tampil di bawah ekspektasi. Minim kreativitas dan kehilangan momentum di babak kedua membuat mereka kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Padahal, Arsenal sempat mengancam di awal pertandingan. Namun, penampilan solid kiper City James Trafford serta lini belakang yang disiplin mampu meredam tekanan tersebut. Setelah gol pertama, City semakin percaya diri dan mengontrol jalannya laga hingga peluit akhir.
Carabao Cup adalah kompetisi piala domestik di Inggris yang diikuti oleh 92 klub dari Premier League hingga League Two. Turnamen ini menggunakan sistem gugur (knockout), di mana satu kekalahan berarti langsung tersingkir.
Berbeda dengan FA Cup yang melibatkan lebih banyak tim hingga level amatir, Carabao Cup dikenal sebagai ajang yang lebih “ringkas” namun tetap kompetitif karena mempertemukan klub-klub profesional papan atas sejak babak awal.
Meski sering dianggap sebagai trofi domestik “tingkat kedua” setelah Premier League dan FA Cup, Carabao Cup tetap memiliki nilai prestise tinggi. Selain menjadi peluang realistis meraih gelar, juara kompetisi ini juga mendapatkan tiket ke kompetisi Eropa, yakni UEFA Europa Conference League.
Bagi Manchester City, turnamen ini bahkan menjadi “langganan trofi” dalam satu dekade terakhir. Gelar tahun 2026 ini menjadi yang ke-9 bagi City, menjadikan mereka salah satu klub tersukses dalam sejarah kompetisi tersebut.
Catatan Penting untuk Arsenal dan Liga Champions
Kekalahan di final ini juga mengakhiri harapan Arsenal untuk meraih trofi domestik dalam waktu dekat, sekaligus menjadi ujian mental menjelang laga besar berikutnya. Pasalnya, Arsenal kini menjadi satu-satunya wakil Inggris di perempat final Liga Champions UEFA 2025-26, sebuah pencapaian yang menunjukkan kekuatan mereka di level Eropa musim ini.
Namun, hasil di Wembley menjadi peringatan bahwa konsistensi dan ketajaman di laga besar masih menjadi pekerjaan rumah bagi skuad Arteta. Jika ingin melangkah lebih jauh di Liga Champions, Arsenal harus segera bangkit dan memperbaiki performa, terutama dalam penyelesaian akhir dan stabilitas permainan.
Final di Wembley kali ini kembali menegaskan satu hal bahwa dalam laga besar, pengalaman dan ketenangan sering kali menjadi pembeda. Dan pada Minggu malam, Manchester City menunjukkan keduanya, sementara Arsenal harus kembali belajar dari kekalahan, sebelum melanjutkan perjuangan mereka di panggung akbar Eropa. (*)
Susunan Pemain Arsenal dan City
Arsenal (4-2-3-1)
Kepa Arrizabalaga; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhães, Piero Hincapié; Martín Zubimendi, Declan Rice; Bukayo Saka, Eberechi Eze, Leandro Trossard; Viktor Gyökeres
Manchester City (4-3-3)
James Trafford; Matheus Nunes, Rúben Dias, Abdukodir Khusanov, Rayan Aït-Nouri; Rodri, Bernardo Silva, Nico O’Reilly; Rayan Cherki, Erling Haaland, Jérémy Doku
