KabarBaik.co, India- Babak perempat final BWF World Championship 2026 di New Delhi, Jumat (21/8), juga menghadirkan cerita lain. Di tengah pertarungan yang memperebutkan tiket semifinal dan kepastian medali, dua pertandingan besar telah berakhir tanpa reli dimainkan.
Ya, cedera memaksa Nozomi Okuhara dari Jepang dan Dechapol Puavaranukroh dari Thailand mengakhiri perjalanan mereka, memberi jalan gratis kepada lawan masing-masing menuju empat besar.
Momen tersebut merupakan wujud bahwa di level tertinggi bulu tangkis dunia, batas antara kemenangan dan kegagalan terkadang tidak ditentukan oleh skor, melainkan oleh kemampuan tubuh untuk bertahan.
Okuhara, mantan juara dunia 2017, seharusnya menghadapi Pornpawee Chochuwong dalam perempat final tunggal putri. Namun, andalan Jepang itu kembali harus mundur sebelum laga dimulai. Chochuwong pun memastikan tempat di semifinal sekaligus meraih medali Kejuaraan Dunia pertamanya tanpa perlu memainkan pertandingan perempat final.
Bagi Okuhara, pengunduran diri itu tampaknya terasa makin menyakitkan. Sebab, kondisi itu kembali terjadi dalam rentang waktu yang relatif singkat. Pada Japan Open 2026 di Tokyo, Juli lalu, dia juga mundur sebelum menjalani pertandingan perempat final melawan PV Sindhu. Ketika itu, Sindhu mendapatkan kemenangan walkover (WO) dan melaju ke semifinal.
Ironisnya, Okuhara bahkan mencapai perempat final Japan Open setelah terlebih dahulu mendapatkan walkover dari ”Ratu badminton dunia” An Se-young, yang juga mundur pada babak sebelumnya. Rangkaian WO tersebut membuat kiprah sang mantan juara dunia di Tokyo berakhir sebelum sempat berhadapan dengan Sindhu.
Tragedi serupa terjadi di nomor ganda campuran. Unggulan keempat Dechapol Puavaranukroh/Supissara Paewsampran tidak dapat tampil menghadapi pasangan Prancis Thom Gicquel/Delphine Delrue. Ini setelah Dechapol mengalami cedera lutut. Badminton Europe mengonfirmasi bahwa pasangan Thailand tersebut terpaksa menarik diri sebelum pertandingan perempat final, sehingga Gicquel/Delrue otomatis melaju ke semifinal.
Hasil tersebut terasa semakin pahit mengingat Dechapol/Supissara datang ke New Delhi sebagai salah satu pasangan yang diperhitungkan untuk perebutan gelar. Sehari sebelumnya, mereka masih berkompetisi di babak 16 besar dan menyingkirkan pasangan Spanyol Rubén García/Lucía Rodríguez dalam pertandingan tiga gim, 21-14, 11-21, 21-15.
Sementara itu, Gicquel dan Delrue sebenarnya telah lebih dulu bekerja keras untuk mencapai perempat final. Pasangan Prancis itu mengalahkan pasangan Amerika Serikat Jennie Gai/Presley Smith, 24-22, 21-16, pada babak 16 besar. Dengan status sebagai pasangan papan atas dunia dan peraih medali perunggu Kejuaraan Dunia sebelumnya, mereka memang memiliki peluang serius untuk melangkah jauh di New Delhi.
Kini, mereka mendapatkan keuntungan tambahan yang tidak bisa direncanakan. Satu pertandingan lebih sedikit, tanpa mengeluarkan energi fisik di babak perempat final. Dalam turnamen seketat Kejuaraan Dunia, keuntungan itu dapat menjadi sangat berarti ketika pertandingan semifinal dan final berlangsung dalam rentang waktu yang berdekatan.
Namun, dua walkover pada fase krusial tersebut juga mengangkat kembali persoalan yang lebih besar dalam bulu tangkis profesional. Seberapa jauh tubuh atlet mampu mengikuti tuntutan kalender internasional? Para pemain papan atas menghadapi musim yang panjang, dengan perjalanan lintas negara dan turnamen berlevel berbeda yang terus mengejar poin ranking, gelar, serta peluang lolos ke ajang-ajang besar.
Bahkan, pasangan Gicquel/Delrue sebelumnya telah menjadi contoh bagaimana pengaturan kalender dapat menjadi bagian penting dari manajemen fisik atlet. Pada awal musim, media Prancis mencatat bahwa mereka sengaja memiliki jeda kompetisi sekitar lima minggu untuk memusatkan perhatian pada latihan fisik setelah Kejuaraan Eropa, sebuah keputusan yang menunjukkan betapa pentingnya pemulihan dalam kalender modern.
Meski demikian, dua kasus di New Delhi tampaknya belum cukup untuk membuktikan bahwa kepadatan kalender BWF secara langsung menyebabkan cedera Okuhara atau Dechapol. Cedera olahraga memiliki banyak faktor, dan tanpa keterangan medis yang lebih terperinci, menghubungkan kedua pengunduran diri tersebut secara langsung dengan jadwal kompetisi akan menjadi kesimpulan yang terlalu jauh.
Yang jelas, Kejuaraan Dunia seharusnya menjadi panggung bagi pemain-pemain terbaik untuk menentukan siapa yang paling tangguh setelah melewati pertarungan di lapangan. Ketika pertandingan perempat final berakhir sebelum satu pun reli dimainkan, sisi kompetitif turnamen tentu kehilangan sebagian daya tariknya.
Bagi Chochuwong dan Gicquel/Delrue, WO tersebut tetap merupakan tiket sah menuju semifinal dan peluang emas untuk mengejar gelar. Mereka tidak bisa memilih bagaimana lawan bertahan secara fisik, dan keberuntungan dalam olahraga memang kerap menjadi bagian dari perjalanan seorang juara.
Namun bagi Okuhara dan Dechapol, New Delhi meninggalkan cerita yang jauh lebih pahit. Datang ke panggung terbesar dengan ambisi mengejar medali, tetapi harus meninggalkan arena. Sebab, tubuh tidak lagi memungkinkan untuk bertanding.
Dan, tragedi perempat final di New Delhi bukan sekadar tentang siapa yang mendapatkan tiket semifinal. Namun, juga mesti menjadi alarm bahwa dalam olahraga berintensitas tinggi, kemenangan terbesar seorang atlet terkadang bukan memaksakan diri untuk tetap bermain, melainkan mengetahui kapan tubuh harus didengarkan.
Untuk bulu tangkis dunia, pertanyaan yang tersisa jauh lebih besar daripada hasil satu pertandingan. Bagaimana memastikan para juara tetap memiliki kesempatan bertarung di panggung terbesar tanpa harus membayar harga yang terlalu mahal dari tubuh sendiri? (*)
