KabarBaik.co, Bali– Tidak semua kapten memimpin dengan teriakan. Francisco Rivera memilih cara lebih sunyi. Pemain asal Meksiko itu berbicara melalui sentuhan pertama, umpan yang tepat, dan keputusan-keputusan kecil yang menjaga Persebaya Surabaya tetap bernapas di tengah tekanan.
Ketika Green Force menjuarai Piala Presiden 2026 dan Rivera dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP), penghargaan tersebut terasa seperti akhir dari sebuah proses, bukan sekadar hadiah untuk satu malam.
Sejak awal turnamen pramusim paling bergengsi di Tanah Air dengan hadiah fantastis Rp 8 miliar itu, Rivera tampil nyaris tanpa cela. Pemain berusa 31 tahun itu bukan sosok yang sibuk mengejar sorotan. Tapi, justru menjadi pusat orbit permainan Persebaya. Setiap serangan seolah selalu menemukan jalannya melalui kaki sang kapten.
Rivera ibarat metronom. Ketika permainan terlalu cepat, ia memperlambatnya. Saat ritme menurun, ia kembali menghidupkannya. Kemampuannya membaca ruang membuat Persebaya tetap tenang, bahkan ketika lawan datang dengan tekanan bertubi-tubi.
Kualitas itu pula yang membuatnya kerap menjadi sasaran. Tak sedikit lawan memilih menghentikan pergerakannya dengan pelanggaran keras demi memutus aliran serangan Persebaya.
Semakin sulit dihentikan dengan permainan terbuka, semakin sering pula menjadi korban “kebrutalan” di lapangan hijau. Seperti saat laga final Piala Presiden 2026. Mariano Peralta, sang MVP Super League 2025/2026, pun harus ”mandi cepat” diusir wasit setelah men-tackle keras Rivera.
Namun, Rivera nyaris tak pernah larut dalam emosi. El Capitan de Surabaya itu bangkit, kembali meminta bola, lalu mengulang pekerjaannya mengatur irama pertandingan.
Konsistensi itulah yang membuat kehadiran Rivera masih sulit digantikan. Eks pemain Santos Laguna itu memang tidak selalu muncul sebagai pencetak gol atau penyumbang assist. Namun, sepak bola modern tidak lagi hanya menghitung angka. Ada pemain yang membuat tim tampil lebih baik, dan Rivera berada di kategori tersebut.
Final melawan Persib Bandung di Piala Presiden kembali menjadi panggung pembuktiannya. Dalam laga yang berjalan ketat hingga adu penalti, Rivera tetap memainkan perannya sebagai pengatur arah. Kendati tidak menjadi algojo setelah diganti saat extra tim, Rivera menjaga keseimbangan tim sejak kick-off.
Bagi Persebaya, Rivera bukan sekadar kapten yang mengenakan ban di lengan. Rivera adalah kompas yang memastikan kapal tetap berada di jalurnya, sekalipun ombak datang bergelombang. Kepemimpinannya lahir dari keteladanan, bukan sekadar instruksi.
Gelar MVP di Piala Presiden 2026 pun terasa begitu masuk akal. Penghargaan itu bukan hanya untuk aksi-aksi indah yang terekam kamera, melainkan untuk konsistensi yang terus hadir dari laga pertama hingga final. Sebuah pengakuan bahwa pemain terbaik tak selalu yang paling mencolok, tetapi yang paling mampu membuat timnya terus bergerak.
Pada akhirnya, trofi Piala Presiden 2026 memang menjadi milik Persebaya Surabaya. Namun, di balik gemerlap pesta juara itu, ada satu denyut yang tak pernah berhenti menjaga irama permainan Bajol Ijo. Denyut itu bernama Francisco Rivera.
Semoga Rivera terus impresif dan konsisten hingga kapal ”Green Force” mengarungi laut mahkota musim Super League 2026/2027 untuk 1 Abad Persebaya, untuk sepak bola Indonesia makin menggelora. (*)
Berikut daftar lengkap peraih penghargaan Piala Presiden 2026:
- Juara: Persebaya Surabaya (hadiah Rp 8 miliar)
- Runner up: Persib Bandung (hadiah (Rp 3,5 miliar)
- Peringkat ketiga: Persija Jakarta (hadiah Rp 2,5 miliar)
- Peringkat keempat: Arema FC (hadiah Rp 1,5 miliar)
- Pemain Terbaik (MVP) : Francisco Rivera (Persebaya Surabaya)
- Pemain Muda Terbaik: Arlyansyah Abdulmanan (Persija Jakarta)
- Top Skor: Gustavo Henrique (Arema FC) – 4 gol
- Suporter Terbaik: Persebaya Surabaya
