KabarBaik.co – Timnas Arab Saudi memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol 0-0 melawan Irak pada laga pamungkas Grup B putaran keempat.
Laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah pada Rabu dini hari WIB.
Hasil ini membuat Arab Saudi dan Irak sama-sama mengoleksi empat poin. Namun, The Green Falcons berhak keluar sebagai juara grup berkat produktivitas gol yang lebih baik dibanding rivalnya itu.
Sementara Irak harus melanjutkan perjuangan ke putaran kelima dan akan menghadapi runner-up Grup A, Uni Emirat Arab, pada November mendatang, demikian yang dilansir laman resmi AFC.
Sejak awal pertandingan, Arab Saudi tampil agresif di hadapan pada suporternya.
Peluang pertama lahir pada menit ke-13 melalui tembakan Saleh Abu Al-Shamat, meski arah bola masih melenceng dari sasaran.
Setelah itu, pertandingan berlangsung ketat dengan kedua tim kesulitan menembus pertahanan lawan.
Memasuki babak kedua, Arab Saudi kembali mendapatkan peluang emas lewat aksi bek sayap Saud Abdulhamid yang naik membantu serangan.
Namun, sontekannya pada menit ke-47 masih melambung di atas mistar gawang Irak.
Irak, yang wajib menang untuk bisa lolos langsung, mencoba meningkatkan intensitas serangan.
Mohanad Ali hampir membuka keunggulan lewat aksi individunya di pertengahan babak kedua, tetapi tembakannya berhasil diblok oleh bek Arab, Hasan Altambakti.
Menjelang akhir laga, tekanan Irak semakin gencar. Peluang terbaik datang di masa injury time ketika tendangan bebas jarak jauh dilepaskan pemain Irak dan mengarah ke gawang.
Namun, kiper Nawaf Alaqidi tampil gemilang dengan penyelamatan krusial yang memastikan skor tetap 0-0.
Penyelamatan tersebut sekaligus menjadi momen penting yang membawa Arab Saudi lolos ke Piala Dunia 2026, menambah daftar wakil Asia yang sudah memastikan tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan. (ANTARA)
