KabarBaik.co, Jeddah — Malam ini Garuda Muda menghadapi ujian terberat sekaligus kesempatan terakhir. Timnas Indonesia U-17 akan bertemu raksasa Asia, Jepang, dalam laga penentuan Grup B Piala Asia U-17 2026. Satu poin saja berpotensi membuka pintu menuju perempat final dan tiket Piala Dunia U-17. Tetapi melawan mesin sepak bola Jepang, sama saja dengan misi melewati lubang jarum.
Pertandingan Jepang vs Indonesia dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 12 Mei 2026, pukul 19.00 waktu setempat atau 23.00 WIB, di King Abdullah Sports City Pitch A Stars, Jeddah, Arab Saudi. Laga akan disiarkan langsung oleh RCTI. Sementara itu, laga Qatar vs China akan berlangsung di Pitch C Future pada waktu yang sama.
Jepang sudah hampir pasti lolos ke perempat final dengan catatan sempurna, yakni dua kali menang dari dua laga. Pelatih Shingi Ono kemungkinan besar akan menuntut kemenangan di laga lawan tim Merah Putih. Dengan demikian, timnya menyelesaikan fase grup dengan sempurna dan meningkatkan kepercayaan diri jelang babak gugur.
Di antara skuad Jepang, Maki Kitahara menjadi bintang setelah mencetak brace melawan Qatar dan gol kemenangan saat mengalahkan China 2-1. Gelandang FC Tokyo U-18 berusia 16 tahun tersebut muncul sebagai salah satu pemain paling berbahaya di turnamen ini.
Di sisi lain, Qatar menjadi favorit kuat untuk mendampingi Jepang lolos ke fase knockout. Kemenangan atas China akan memastikan mereka lolos setelah sebelumnya mengalahkan Indonesia 2-0.
Gelandang Ayokunle Samuel yang telah mencetak gol di dua laga berturut-turut tampaknya siap melanjutkan performa apiknya. Bagi Qatar, hasil imbang saja sudah mempersulit posisi mereka karena harus bergantung pada hasil Indonesia lawan Jepang.
Pelatih Timnas Indonesia U-17 Kurniawan Dwi Yulianto diprediksi akan menginstruksikan para pemain untuk tampil all-out di saat-saat krusial ini demi meraih hasil yang dibutuhkan. Harapannya, meski peluang hanya sebesar lubang jarum, Garuda Muda bisa lolos ke perempat final untuk kali kedua secara berturut-turut, sekaligus bertarung di Piala Dunia U-17.
Kemungkinan besar Garuda Muda akan memasang formasi 5-4-1 yang solid bertahan. Mike Rajasa diperkirakan mengawal gawang, dengan Mathew Baker sebagai kapten dan jangkar pertahanan bersama Pandu Aryo Wicaksono serta Peres Akwila Tjoe.
Farik Rizqi dan Farrel Luckyta berperan sebagai wing-back, Fardan Farras Prawita dan Noha Pohan mengatur lini tengah, sementara Dava Yunna dan Chico Jericho menjadi ancaman di sayap, dengan Ichiro Akbar Al Buchori sebagai ujung tombak.
Secara keseluruhan Jepang unggul di hampir semua aspek. Mulai dari penguasaan bola, kecepatan transisi, hingga finishing. Prediksi skor mayoritas mengarah pada kemenangan Jepang dengan skor 2-0 atau 2-1.
Namun sepak bola selalu penuh kejutan. Indonesia telah menunjukkan ketangguhan saat menang 1-0 atas China yang awalnya masuk dalam tim unggulan. Saat lawan Qatar, sebetulnya Indonesia pun berpeluang unggul dulu. Sayangnya, tendangan penalti gagal.
Melawan Jepang, target realistis Garuda Muda adalah meraih hasil imbang dengan disiplin bertahan tinggi, memanfaatkan serangan balik cepat lewat sayap, serta memaksimalkan peluang dari set-piece. Di sisi lain, berharap Qatar bisa kalah oleh Jepang, walaupun secara matematis peluangnya juga setipis tisu.
“Saya bisa ingatkan bahwa di sepak kola tidak ada yang tidak mungkin, keajaiban harus kita ciptakan, keajaiban tidak bisa kita tunggu,” ujar Kurniawan Dwi Yulianto dilansir dari akun Instagram Timnas Indonesia.
Yang jelas, malam ini pukul 23.00 WIB, seluruh perhatian pecinta sepak bola Tanah Air akan kembali tertuju ke Jeddah. Apakah Jazirah Arab bakal memberi keajaiban untuk Garuda Muda, mampu menembus lubang jarum dan menciptakan kejutan melawan Jepang? Atau Qatar yang akan bergertar? Gaspol Indonesia! (*)
