KabarBaik.co, AS – Megabintang sekaligus kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo, akhirnya memecahkan kutukan terbesar dalam karier internasionalnya. Gol perdana Ronaldo di fase gugur Piala Dunia sukses menginspirasi kemenangan dramatis Portugal 2-1 atas Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. di Toronto Stadium, Kanada, Jumat (3/7) pagi WIB.
Kemenangan ini tidak hanya memastikan tiket babak 16 besar bagi Selecao das Quinas, tetapi juga menjadi panggung pembuktian bagi sang pemain berusia 41 tahun tersebut setelah sempat dihujani kritik tajam di awal turnamen.
Setelah bermain imbang tanpa gol di babak pertama, laga memanas ketika Kroasia berhasil unggul lebih dulu pada menit ke-53. Memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Portugal, pemain veteran Ivan Perisic sukses menjebol gawang Diogo Costa.
Tertinggal satu gol, Portugal meningkatkan intensitas serangan. Momentum emas datang pada menit ke-68 saat bek muda Renato Veiga dilanggar di kotak terlarang oleh Nikola Vlasic. Ronaldo yang maju sebagai eksekutor dengan tenang melepaskan tembakan penalti tepat ke arah tengah gawang, mengecoh kiper Dominik Livakovic.
Berdasarkan data, torehan ini merupakan gol babak gugur Piala Dunia pertama sepanjang karier Ronaldo, memutus kebuntuan dalam sembilan laga fase gugur yang ia mainkan sebelumnya.
Pelatih Roberto Martinez kemudian melakukan penyegaran strategi dengan menarik keluar Ronaldo pada menit ke-81 untuk memperkuat lini tengah. Keputusan tersebut berbuah manis.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, penyerang pengganti Goncalo Ramos muncul sebagai pahlawan. Memanfaatkan umpan matang Rafael Leão di masa injury time (90+4′), Ramos sukses menyarangkan bola untuk mengunci kemenangan Portugal menjadi 2-1.
Pada detik-detik akhir, petaka hampir saja melanda Portugal ketika pemain Kroasia menciptakan gol hingga skor 2-2. Namun, setelah ditinjau lewat VAR, gol penyeimbang itu akhirnya dianulir karena dianggap offside.
Keberhasilan ini semakin mempertegas status Cristiano Ronaldo sebagai bagian dari legenda hidup di panggung sepak bola dunia. Memulai debutnya di Piala Dunia pada edisi 2006 di Jerman saat masih berusia 21 tahun, Ronaldo kini telah bertransformasi menjadi satu-satunya pesepak bola pria yang mampu mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda secara beruntun (2006, 2010, 2014, 2018, 2022, dan 2026).
Satu golnya ke gawang Kroasia pagi ini menggenapkan koleksi totalnya menjadi 11 gol dari 26 penampilan di turnamen terakbar sejagat tersebut.
Melajunya Portugal ke babak 16 besar sekaligus menghidupkan kembali asa mereka untuk menyamai atau bahkan melampaui pencapaian terbaik dalam sejarah negara tersebut. Hingga saat ini, prestasi tertinggi Portugal di Piala Dunia adalah menyabet peringkat ketiga pada edisi 1966 di Inggris yang dimotori oleh sang legenda Eusébio, serta finis di peringkat keempat pada edisi debut Ronaldo tahun 2006 silam .
Dengan hasil ini, Kroasia harus mengepak koper lebih awal dari turnamen. Sementara itu, Portugal resmi melangkah ke babak 16 besar dan dijadwalkan akan menantang raksasa Eropa lainnya, Spanyol. (*)
