KabarBaik.co, China- Timnas voli putri Jepang melanjutkan langkah perkasa menuju gelar juara AVC Women’s Continental Championship 2026 sekaligus membuka peluang merebut tiket Olimpiade Los Angeles 2028. Tim Negeri Sakura menundukkan Chinese Taipei (Taiwan) 3-0 (25-14, 25-21, 25-13) pada perempat final di Tianjin, China, Kamis (27/8) malam WIB.
Jepang menjadi tim kedua yang memastikan tempat di semifinal setelah juara bertahan Thailand lebih dulu menyingkirkan Korea Selatan dengan kemenangan 3-0. Di babak empat besar, Jepang akan menghadapi Thailand dalam duel yang mempertemukan dua kandidat kuat juara Asia.
Hasil di Tianjin tersebut sekaligus memperlihatkan perbedaan kekuatan kedua tim. Berdasarkan FIVB World Ranking per 27 Agustus 2026, Jepang menempati peringkat keenam dunia dengan 335,10 poin, sedangkan Chinese Taipei berada di posisi ke-37 dengan 115,90 poin.
Jepang benar-benar tidak hanya unggul di atas kertas. Mereka mampu mengontrol pertandingan sejak awal, memaksa Chinese Taipei kesulitan mengembangkan variasi serangan. Jepang merebut set pertama dengan selisih 11 poin, kemudian mempertahankan keunggulan pada dua set berikutnya untuk menyelesaikan laga dalam waktu relatif singkat.
Di turnamen ini Jepang membawa semua pilar utama. Selain mengandalkan pemain inti seperti Mayu Ishikawa, Yoshino Sato, Yukiko Wada, Nanami Seki, Nichika Yamada, dan Manami Kojima, Jepang memiliki opsi rotasi yang merata di hampir setiap posisi, sehingga kualitas permainan relatif tidak banyak menurun ketika terjadi pergantian pemain.
Kedalaman tersebut membuat pelatih Ferhat Akbas leluasa mengatur komposisi sesuai kebutuhan pertandingan. Baik untuk menambah daya serang melalui sektor outside hitter maupun memperkuat blok lewat deretan middle blocker. Dengan materi seperti itu, Jepang tidak bergantung pada satu pemain untuk mendulang angka dan memiliki cukup banyak alternatif ketika menghadapi tekanan lawan.
Kemenangan tersebut memperpanjang catatan positif Jepang di Tianjin. Pada fase grup, Jepang juga tampil dominan, termasuk ketika menyapu Hong Kong 3-0 pada laga pembuka. Jepang pun sebagai tim dengan peringkat tertinggi di Asia yang tampil pada turnamen ini.
Sebelumnya, Thailand menjadi tim pertama yang memastikan semifinal setelah mengalahkan Korea Selatan 3-0. Sebagai juara bertahan, Thailand kembali menunjukkan konsistensinya sejak awal turnamen. Thailan membuka kiprah di Tianjin dengan kemenangan 3-0 atas Australia. Termasuk membuat tidak berdaya skuad Merah putih dengan skor 3-0.
Pertemuan Jepang dan Thailand di semifinal pun menjadi salah satu duel paling panas dan menarik. Keduanya merupakan tim papan atas Asia dan sama-sama datang dengan ambisi mengamankan posisi terbaik dalam turnamen yang memiliki konsekuensi besar terhadap siklus Olimpiade berikutnya.
Bagi Chinese Taipei, kekalahan dari Jepang mengakhiri perjuangan di AVC Women’s Continental Championship 2026. Sebenarnya, Taiwan mengawali turnamen dengan cukup menjanjikan. Mereka sempat memberikan perlawanan kepada Iran sebelum kalah 1-3 dan kemudian bangkit dengan kemenangan telak atas Irak untuk mencapai fase gugur. Namun, menghadapi Jepang, mereka kesulitan mempertahankan konsistensi permainan.
Tersingkir di perempat final juga menutup peluang Chinese Taipei untuk finis sebagai juara atau tiga besar turnamen. Padahal, AVC Women’s Continental Championship 2026 memiliki nilai strategis karena juara turnamen memperoleh satu tiket langsung ke Olimpiade Los Angeles 2028, sementara tiga tim terbaik mendapatkan tempat di FIVB Volleyball Women’s World Cup 2027.
Sementara itu, setelah Jepang dan Thailand mengamankan dua tempat di semifinal, dua tiket tersisa masih akan diperebutkan melalui pertandingan Indonesia vs Iran serta China vs Vietnam. Laga timnas Merah Putih akan berlangsung Jumat (28/8), pukul 14.00 WIB.
Di atas kertas, kedalaman skuad Iran dan Indonesia relatif imbang. Mengacu ranking dunia, Iran berada di posisi 40 dunia, sementara Indonesia menduduki ranking 48 dunia. Artinya, ada peluang cukup besar bagi anak asuh Marcos Sugiyama untuk mencatatkan sejarah baru dengan menunundukkan Iran.
Keempat negara yang mencapai semifinal akan berada dalam posisi teratas untuk mengamankan salah satu dari tiga tiket menuju FIVB Volleyball Women’s World Cup 2027. Sementara itu, gelar juara akan sangat bernilai karena menjadi tiket langsung bagi satu tim Asia menuju Olimpiade Los Angeles 2028. (*)
