KabarBaik.co, China – Balas dendam yang diharapkan tak pernah benar-benar terwujud. Jonatan Christie kembali harus mengakui keunggulan bintang muda Kanada, Victor Lai, setelah kalah dua gim langsung 14-21, 17-21 pada perempat final China Open 2026, Jumat (24/7).
Hasil tersebut memastikan langkah Jojo terhenti sekaligus mempertegas dominasi Lai dalam dua pertemuan terakhir mereka. Merah Putih tak lagi ada wakil dari sektor tunggal putra, setelah sebelumnya Alwi Farhan juga sudah gugur di babak awal.
Sebulan setelah merenggut gelar Indonesia Open 2026 di Istora Senayan, Victor Lai kembali menjadi batu sandungan bagi tunggal putra andalan Indonesia. Jika kemenangan di Jakarta sempat dianggap sebagai kejutan, hasil di China justru menjadi penegasan bahwa pemain berusia 21 tahun itu kini layak diperhitungkan sebagai salah satu kekuatan baru bulu tangkis dunia.
Pertandingan ini sejatinya menjadi kesempatan emas bagi Jonatan untuk menuntaskan luka yang ditinggalkan final Indonesia Open. Saat itu, Jojo kalah 19-21, 8-21 di hadapan publik sendiri dan gagal mengakhiri puasa gelar tunggal putra Indonesia di turnamen bergengsi tersebut.
Namun, skenario berbeda tak kunjung hadir di China.
Sejak gim pertama, Victor Lai kembali tampil disiplin dengan tempo permainan cepat yang menyulitkan Jonatan mengembangkan pola menyerangnya. Jojo beberapa kali mampu memperpendek jarak angka, tetapi konsistensi dan ketenangan Lai dalam mengendalikan reli membuat gim pembuka berakhir 21-14 untuk wakil Kanada.
Memasuki gim kedua, Jonatan mencoba meningkatkan intensitas serangan dan sempat memberikan perlawanan lebih sengit. Beberapa kali reli panjang berhasil dimenangi Jojo sehingga skor sempat ketat.
Namun, memasuki poin-poin akhir, Victor Lai kembali menunjukkan kematangannya. Minim kesalahan sendiri dan efektif memanfaatkan setiap peluang membuatnya menutup pertandingan dengan kemenangan 21-17.
Kemenangan ini membawa Victor Lai melaju ke semifinal China Open 2026 sekaligus memperpanjang catatan positifnya atas Jonatan Christie menjadi dua kemenangan beruntun dalam rentang waktu hanya satu bulan.
Bagi Jonatan, kekalahan ini menjadi pekerjaan rumah yang tidak ringan. Selain gagal membalas kekalahan di Indonesia Open, ia juga kembali harus mengakui bahwa permainan agresif dan disiplin Victor Lai masih menjadi tantangan yang belum mampu dipecahkan.
Di sisi lain, hasil tersebut semakin mengukuhkan status Victor Lai sebagai salah satu rising star bulu tangkis dunia. Mahasiswa Kinesiology and Health Science di York University itu terus menunjukkan bahwa keberhasilannya menjuarai Indonesia Open bukanlah keberuntungan semata, melainkan buah dari performa yang konsisten di level elite.
Sementara itu, langkah Jonatan Christie di China Open 2026 harus terhenti di babak perempat final. Harapan Indonesia di sektor tunggal putra pun kembali pupus, sementara Victor Lai melanjutkan perjalanannya memburu gelar bergengsi lainnya musim ini. (*)
