KabarBaik.co, Thailand- Kejutan mewarnai babak semifinal AVC Girls U-18 Championship 2026. Status superioritas tuan rumah Thailand akhirnya runtuh secara dramatis di tangan Korea Selatan. Bertanding pada Senin (6/7) malam WIB, tim Negeri Ginseng sukses membungkam publik tuan rumah lewat kemenangan meyakinkan 1-3 (25-17, 25-27, 12-25, 14-25).
Hasil tersebut tidak hanya menghentikan rekor “kesempurnaan” Thailand. Tetapi sekaligus mengantarkan Korea Selatan ke babak final untuk menantang raksasa voli Asia, China, yang di partai semifinal sebelumnya sukses menggilas juara bertahan Jepang dengan skor telak 3-0.
Sebelum laga semifinal digelar, sebetulnya Thailand datang dengan modal yang cukup mengerikan. Mereka menyapu bersih tiga laga fase grup tanpa kehilangan satu set pun, mengantongi sembilan poin penuh, serta mencatatkan rasio poin fantastis di angka 1,679. Dominasi mereka bahkan berlanjut di babak perempat final saat membungkam Indonesia dengan skor telak 3-0.
Thailand sejatinya berkesempatan untuk melaju ke final. Sebab, memiliki kedalaman skuad yang merata. Di posisi opposite, misalnya, ada Emmanuel Ojoaga. Remaja 15 tahun bertinggi 190 cm itu memiliki jangkauan spike maut yang mencapai 323 cm. Pengatur serangan mereka, setter Natnicha Saelao (179 cm), juga tampil apik lewat distribusi bola akurat plus jangkauan blok 298 cm.
Ditambah variasi serangan dari dua outside hitter jangkung, T. Natchaya (182 cm) dan C. Chamikon (181 cm), serta middle blocker D. Nichada (183 cm), pola serangan Thailand sempat terlihat rapih saat merebut set pertama 25-17.
Namun, mentalitas baja Korea Selatan berbicara sejak set kedua. Perlahan tapi pasti, mereka berhasil meredam kombinasi serangan sayap dan quick attack lini tengah Thailand.
Kemenangan epik Korea Selatan antara lain dimotori oleh performa sang mesin poin, Lee Eun-ahn, yang tampil sebagai pemain paling berbahaya di lapangan. Pergerakan Eun-ahn disokong penuh oleh Kim Boram yang menjadi tumpuan serangan sayap dan berulang kali merepotkan pertahanan Thailand.
Tidak kalah krusial, sang kapten tim, Lee Seo-yoon, tampil sangat efisien di depan net. Melalui skema serangan kilat (fast spike), Seo-yoon berhasil mengecoh blok-blok tinggi Thailand sekaligus membalikkan momentum hingga Korea Selatan merebut tiga set berurutan.
Misi Balas Dendam 21 Tahun Silam
Partai puncak AVC Girls U-18 Championship 2026 nanti dipastikan akan berjalan sangat panas. Pasalnya, laga Korea Selatan melawan China ini merupakan ulangan memori final edisi tahun 2005 silam. Kala itu, China keluar sebagai juara setelah mengalahkan Korea Selatan.
Bagi skuad Korea Selatan, laga final ini menjadi momentum emas untuk menuntaskan misi balas dendam yang tertunda selama 21 tahun, sekaligus ambisi besar untuk merebut gelar juara untuk kali pertama dalam sejarah sejak turnamen ini digulirkan pada tahun 1997.
Hingga saat ini, takhta juara turnamen dwi-tahunan ini memang masih menjadi wilayah eksklusif dua raksasa Asia Timur: Jepang dengan 9 gelar dan China dengan 5 gelar. Negara-negara Asia Tenggara belum mampu menggeser dominasi tersebut, termasuk Indonesia yang prestasi terbaiknya tertahan di peringkat ke-6 pada edisi 2005 dan 2022 lalu.
Apakah Korea Selatan mampu menciptakan sejarah baru di tanah Thailand, ataukah China yang akan menegaskan dominasi gelar keenam mereka? Layak volimania Tanah Air untuk menantikan laga final pada Selasa (7/7) malam WIB, sekitar pukul 19.00, live streaming di Moji TV atau Vidio. (*)
