LAMPU MetLife Stadium di New Jersey seolah redup saat Neymar Junior duduk di rumput. Wajahnya tertunduk dalam tangis rana-duka. Beberapa menit sebelumnya, ia baru saja mengeksekusi penalti di menit ke-100. Mencetak gol hiburan bagi Brasil dalam kekalahan 1-2 dari Norwegia.
Gol tersebut tak cukup menyelamatkan tim Samba dari eliminasi di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Hasil ini menjadi yang terburuk mereka sejak World Cup di Italia 1990.
Malam itu, dunia menyaksikan bukan hanya kekalahan sebuah tim. Tapi, last dance salah seorang pemain paling berbakat di generasinya. Menurut laporan ESPN yang langsung mewawancarai Neymar pasca-pertandingan, penyerang berusia 34 tahun itu mengatakan dengan suara bergetar: “I tried, I tried. Now, it’s over. I started here; I finished here.”
Pernyataan tersebut langsung menjadi headline di berbagai media dunia. Bagi banyak pengamat, momen itu adalah penutup yang pahit bagi karier internasional Neymar bersama Selecao.
Secara statistik, Brasil tetap menjadi negara tersukses dalam sejarah Piala Dunia. Mereka telah mengangkat trofi sebanyak lima kali (1958, 1962, 1970, 1994, 2002) dan selalu lolos dari babak penyisihan grup sejak 1990. Namun, catatan di babak gugur belakangan ini semakin mengkhawatirkan.
Kekalahan dari Norwegia menandaie liminasi di babak 16 besar untuk kali ketiga dalam sejarah (1934, 1990, dan 2026). Kekalahan keenam berturut-turut melawan tim Eropa di fase gugur Piala Dunia.Puasa gelar dunia yang kini memasuki 24 tahun (terpanjang sejak era sebelum 1958), dan dipastikan minimal 28 tahun hingga Piala Dunia 2030.
Baca Juga: Menuju Samba Nusantara
Di pertandingan melawan Norwegia, Brasil sebenarnya menciptakan lebih banyak peluang. Namun, gagal dalam efisiensi penyelesaian akhir. Ttermasuk penalti yang disia-siakan Bruno Guimaraes di babak pertama. Dua gol Haaland pada menit 79 dan 90 pun menjadi bukti bahwa kualitas momen seringkali lebih menentukan daripada dominasi.
Neymar telah mencatatkan lebih dari 120 caps bersama Brasil. Menjadi pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang masa timnas, di belakang Pele dan Ronaldo. Di Piala Dunia, ia turut membawa Brasil ke perempat final 2014 dan semifinal Copa America.
Namun, cedera berulang dan tekanan ekspektasi membuat perjalanannya di turnamen besar sering terganggu.
Sejumlah media menggambarkan penampilannya melawan Norwegia sebagai “perjuangan terakhir”. Masuk sebagai cadangan, Neymar langsung memberikan ancaman, meski akhirnya hanya mampu mencetak satu gol hiburan.
Momen tertawa sambil berhadapan dengan kiper Norwegia Orjan Nyland sempat menuai kontroversi, tapi juga menjadi ciri khas seorang Neymar yang tetap flamboyan di tengah kekalahan.
Meski era Neymar di timnas mungkin berakhir, pengaruhnya di dunia sepak bola tetap terasa. Termasuk di Indonesia. Tanah Air ini termasuk salah satu negara ”pengimpor” terbesar pemain asal Brasil di kompetisi domestik.
Di Liga 1 Indonesia, misalnya, puluhan pemain Brasil seperti Bruno Matos, Rafael Konate, Ciro Alves, hingga legenda seperti Dejan Antonio telah memperkuat berbagai klub. Gaya bermain teknis, kreativitas, dan flair ala Brasil yang diusung Neymar menjadi inspirasi banyak talenta lokal.
Beberapa klub Liga 1 bahkan menjadikan pemain Brasil sebagai tulang punggung skuad, menunjukkan betapa dalamnya pengaruh sepak bola Brasil di Indonesia.
Carlo Ancelotti, pelatih asing pertama Brasil di Piala Dunia, mengakui timnya “tidak pantas kalah” tapi harus menerima kenyataan. “Ini adalah awal dari siklus baru,” katanya pasca-pertandingan kepada media. Sementara itu, CBF (Konfederasi Sepak Bola Brasil) menyatakan akan kembali lebih kuat.
Baca Juga: Profil Vinicius Junior: Anak Ajaib Brasil yang Menaklukkan Eropa
Bagi Neymar, malam di New Jersey mungkin menjadi penutup. Bagi Brasil, hasil ini menjadi panggilan evaluasi mendalam. Dan, bagi jutaan pecinta sepak bola di Indonesia, kembali menjadi penegas bahwa si kulit bundar penuh dengan cerita emosional. Dari kejayaan hingga air mata
Di tengah sorak Viking Row para pendukung Norwegia yang merayakan sejarah, satu sosok berbaju kuning tetap menjadi pusat perhatian. Neymar, sang penyihir yang kini menangis di akhir tarian terakhirnya. (*)
