KabarBaik.co, AS – Dalam pertarungan derby Iberia yang sarat ketegangan tinggi di Dallas Stadium, Spanyol berhasil mengubur asa Portugal dengan skor tipis 1-0. Gol penentu yang dicetak Mikel Merino pada menit 90+1 menjadi momen heroik yang mengantarkan La Roja melaju ke perempat final Piala Dunia 2026.
Hingga menit-menit akhir pertandingan, laga berjalan sangat ketat. Kedua tim saling berhati-hati, dengan Portugal yang tampil disiplin dan Spanyol yang mendominasi penguasaan bola.
La Roja unggul dalam hampir seluruh aspek statistik, termasuk expected goals (1.77 berbanding 0.56), penguasaan bola (56% berbanding 44%), total tembakan (15 berbanding 9), serta tembakan tepat sasaran (6 berbanding 2).
Meski demikian, pertahanan Portugal yang solid dan penampilan gemilang sang kiper Diogo Costa membuat skor tetap imbang hingga babak kedua memasuki waktu injury time.
Puncak drama terjadi pada menit 90+1. Ferran Torres melepaskan umpan terobosan brilian yang membelah pertahanan Portugal. Mikel Merino dalam posisi on-side menyambut bola dengan tenang langsung menyelesaikannya menjadi gol semata wayang yang memecah kebuntuan.
Merino yang baru masuk menit ke-85 menggantikan Dani Olmo pun menjadi hero. Sorak sorai suporter Spanyol langsung membahana di stadion, sementara para pemain La Roja berlarian merayakan kemenangan dramatis tersebut.
Sepanjang pertandingan, Spanyol menunjukkan kedewasaan taktis yang matang. Mereka mengontrol ritme permainan dengan pressing tinggi dan pergerakan cepat di lini depan, sementara Portugal lebih mengandalkan serangan balik yang melibatkan Cristiano Ronaldo.
Meski berjuang keras, Portugal gagal menembus pertahanan Spanyol yang kompak, sehingga harus mengakhiri perjalanan di babak 16 besar.
Bagi Portugal, kekalahan ini kemungkinan besar menandai akhir perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Dia mengikuti Piala Dunia sebanyak enam kali.
Legenda Portugal itu kali pertama melakoni turnamen terbesar sejagad itu pada edisi 2006 di Jerman saat masih berusia 21 tahun, kemudian terus tampil di edisi 2010 (Afrika Selatan), 2014 (Brasil), 2018 (Rusia), 2022 (Qatar), hingga yang terbaru di Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Dengan partisipasi tersebut, Ronaldo menjadi salah satu pemain yang mencatatkan rekor langka tampil di enam edisi Piala Dunia, sekaligus menjadi yang pertama mencetak gol di setiap edisi yang diikutinya. Perjalanan panjangnya di panggung terbesar sepak bola dunia ini semakin memperkaya statusnya sebagai salah satu legenda terbesar sepanjang masa.
Catatan terbaik Portugal di Piala Dunia adalah meraih posisi ketiga pada edisi 1966 di Inggris. Pada turnamen debut mereka tersebut, Portugal yang diperkuat legenda Eusebio tampil gemilang. Mereka berhasil mencapai semifinal sebelum kalah dari tuan rumah Inggris, lalu merebut tempat ketiga setelah mengalahkan Uni Soviet dengan skor 2-1.
Eusebio menjadi bintang utama dengan mencetak 9 gol sepanjang turnamen, yang juga menjadikannya pencetak gol terbanyak di Piala Dunia 1966.
Prestasi itu masih menjadi yang terbaik bagi Portugal hingga saat ini, melebihi pencapaian mereka di edisi 2006 (peringkat keempat) dan berbagai kali lolos hingga perempat final atau babak 16 besar di turnamen berikutnya. Portugal telah tampil di 9 edisi Piala Dunia, tetapi belum pernah mencapai final atau meraih gelar juara.
Pada Piala Dunia 2022 Qatar, Portugal tebal di babak perempat final secara mengejutkans setelah dikalahkan kuda hitam Maroko dengan skor 1-0.
Spanyol kini siap melanjutkan perjuangan di perempat final melawan pemenang antara tuan rumah Amerika Serikat (AS) kontra Belgia. Lamine Yamal dan kawan kawan pun semakin mendekatkan diri sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia 2026. Akankah mengulang sejarah juara Piala Dunia 2010 lalu yang mengalahkan Belanda 1-0 di partai final? Atau justru tumbang? (*)
